Los virus son partículas microscópicas constituidas por un ácido nucleico (A.D.N. o A.R.N.) envuelto por una cápsula proteíca y, en ocasiones, una envoltura membranosa. Cuando se encuentra fuera de las células son totalmente inertes , sin embargo, contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor.
Los virus son capaces de adherirse a la superficie de las células (bacterias, vegetales, animales), introduciendo en ellas su material genético (genoma vírico) y de reproducirse utilizando la materia, la energía y el sistema enzimático de la célula en la que se encuentran. Los virus son, por tanto,parásitos intracelulares obligados.
Los virus son capaces de adherirse a la superficie de las células (bacterias, vegetales, animales), introduciendo en ellas su material genético (genoma vírico) y de reproducirse utilizando la materia, la energía y el sistema enzimático de la célula en la que se encuentran. Los virus son, por tanto,parásitos intracelulares obligados.
ESTRUCTURA DE LOS VIRUS:
En los virus se distinguen las partes siguientes:
1.- Genoma vírico. Se compone de una o varias moléculas de ADN o de ARN, pero nunca los dos simultaneamente, Se trata de una sola cadena, abierta o circular, monocatenaria o bicatenaria. .
2.- Cápsida. Es la cubierta proteica que envuelve al genoma vírico. Está formada por proteínas globulares o capsómeros que se disponen de una manera regular y simétrica, lo que determina la existencia de varios tipos de cápsidas: icosaédricas, helicoidales y complejas.
La función de la cápsida es proteger el genoma vírico y, en los virus carentes de membrana, el reconocimiento de los receptores de membrana de las células a las que el virus parasita.
3.-Envoltura membranosa. Formada por una doble capa de lípidos que procede de las células parasitadas y por glucoproteínas incluidas en ella cuya síntesis está controlada por el genoma vírico. Las glucoproteínas sobresalen ligeramente de la envoltura y tienen como función el reconocimiento de la célula huesped y la inducción de la penetración del virus en ella mediante fagocitosis.
1.- Genoma vírico. Se compone de una o varias moléculas de ADN o de ARN, pero nunca los dos simultaneamente, Se trata de una sola cadena, abierta o circular, monocatenaria o bicatenaria. .
2.- Cápsida. Es la cubierta proteica que envuelve al genoma vírico. Está formada por proteínas globulares o capsómeros que se disponen de una manera regular y simétrica, lo que determina la existencia de varios tipos de cápsidas: icosaédricas, helicoidales y complejas.
La función de la cápsida es proteger el genoma vírico y, en los virus carentes de membrana, el reconocimiento de los receptores de membrana de las células a las que el virus parasita.
3.-Envoltura membranosa. Formada por una doble capa de lípidos que procede de las células parasitadas y por glucoproteínas incluidas en ella cuya síntesis está controlada por el genoma vírico. Las glucoproteínas sobresalen ligeramente de la envoltura y tienen como función el reconocimiento de la célula huesped y la inducción de la penetración del virus en ella mediante fagocitosis.
TIPOS DE VIRUS:
Según el huésped al que parasitan, los virus se clasifican en: virus bacterianos o bacteriófagos, virus vegetales y virus animales. También son criterios de clasificación que el genoma vírico sea ADN o ARN, la forma de la cápsida proteíca ,etc
CICLO VITAL:
Los virus una vez infectan a una célula,pueden desarrollar dos tipos de comportamiento, es decir, poseen dos tipos de ciclos vitales:
1.- Ciclo lítico. Se reproducen en el interior de la célula infectada, utilizando todo el material y la maquinaria de la célula hospedante,actuan como agentes infecciosos produciendo la lisis o muerte de la célula
2.- Ciclo lisogénico. Se unen al material genético de la célula en la que se aloja, produciendo cambios genéticos en ella, se les denomina virus atenuados o profagos y no destruyen a la célula huesped.
1.- Ciclo lítico. Se reproducen en el interior de la célula infectada, utilizando todo el material y la maquinaria de la célula hospedante,actuan como agentes infecciosos produciendo la lisis o muerte de la célula
2.- Ciclo lisogénico. Se unen al material genético de la célula en la que se aloja, produciendo cambios genéticos en ella, se les denomina virus atenuados o profagos y no destruyen a la célula huesped.
VIRUS DEL SIDA:
El VIH esta formado por una cápsida en cuyo interior se encuentra el material genético del virus en forma de dos hebras de ARN, que se encuentran ligadas cada una de ellas a una molécula de uns enzima, la transcriptasa inversa. Dentro de la cápsida se encuentran también otras enzimas como la integrasa, una proteasa y una ribonucleasa. Toda la cápsida se halla rodeada por una capa proteíca interna y por una bicapa lipídica externa, a la que se asocian proteínas que se incrustan entre las moléculas lipídicas (proteínas GP41) o que se proyectan hacia fuera (proteínas GP120) y que permiten al virus conectarse a las células T e infectarlas.
Debido a su manera de reproducirse, el VIH tiene un efecto devastador en el sistema inmunológico. Mientras se reproduce, el virus destruye cada vez a más células T. Las células coordinadoras del sistema inmunológico quedan eliminadas, dejándonos expuestos a infecciones oportunistas.
El SIDA provoca una grave alarma social, tanto por sus graves efectos como por el gran número de afectados por ella. El África subsahariana y el sudeste asiático son las zonas del planeta más afectadas y la epidemia se sigue expandiendo. Actualmente no existe vacuna ni terapeúticas seguras contra el SIDA.
El SIDA provoca una grave alarma social, tanto por sus graves efectos como por el gran número de afectados por ella. El África subsahariana y el sudeste asiático son las zonas del planeta más afectadas y la epidemia se sigue expandiendo. Actualmente no existe vacuna ni terapeúticas seguras contra el SIDA.
VIRUS DEL SARS:
La neumonía asiática se esta cobrando un gran número de victimas en los últimos tiempos y ha resucitado el problema de las grandes epidemias víricas.Fundamentalmente se plantean dos cuestiones sobre las que sería importante reflexionar:
- los medios de transporte permiten que la nueva enfermedad se desperdigue por todo el planeta en poco tiempo. La OMS mantiene redes de vigilancia por todo elplaneta, pero es muy importante que las autoridades sanitarias de cada país colaboren.
- el paso de virus animales a humanos. Es impotante detectar los resevorios naturales del virus para poder controlarlos y evitar el contacto con ellos. En los últimos días los científicos parecen inclinarse porque el reservorio natural del virus del SARS es la civeta.
- los medios de transporte permiten que la nueva enfermedad se desperdigue por todo el planeta en poco tiempo. La OMS mantiene redes de vigilancia por todo elplaneta, pero es muy importante que las autoridades sanitarias de cada país colaboren.
- el paso de virus animales a humanos. Es impotante detectar los resevorios naturales del virus para poder controlarlos y evitar el contacto con ellos. En los últimos días los científicos parecen inclinarse porque el reservorio natural del virus del SARS es la civeta.